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Alicia Sintes

Directora del grupo de Física

Gravitacional de la Universidad
de las Islas Baleares

«Las ondas gravitaciones

son las nuevas mensajeras

del universo»

nueva ventana de observación al universo. Las ondas gravitaciones
son las nuevas mensajeras del universo, nos aportan información
sobre sus fenómenos más exóticos y violentos, como fusiones de
agujeros negros, fusiones de estrellas de neutrones, explosiones
tipo supernova o estallidos de rayos gamma. Incluso podríamos
llegar a averiguar qué pasó justo después del Big Bang, cuando el
universo no tenía siquiera un segundo de vida”.
El 11 de febrero de 2016, el Observatorio de Interferometría
Láser de Ondas Gravitacionales (LIGO, por sus siglas en inglés) Además de en LIGO, Sintes está de lleno metida en el desarrollo
detectó la señal correspondiente a una onda gravitacional de LISA, un proyecto conjunto de la ESA y la NASA para medir
producida por la fusión de dos agujeros negros. Por primera vez, ondas gravitacionales en el espacio, y del Einstein Telescope, que
un equipo de científicos observaba de forma directa lo que Albert las observará desde la Tierra. LISA enviará al espacio tres satélites
Einstein había propuesto un siglo antes. En 1915, Einstein afirmó que se situarán en formación triangular separados 2,5 millones de
que algunos de los eventos más destructivos que ocurren en el kilómetros. “Esto nos permitirá ver fusiones de agujeros negros
universo (por ejemplo, la fusión de dos agujeros negros) generan supermasivos”, indica Sintes. El Observatorio Einstein será un
ondas gravitacionales. “Las ondas gravitacionales no son más que telescopio subterráneo terrestre con la forma de un triángulo
perturbaciones en el tejido del espacio-tiempo que se propagan a equilátero con unos brazos diez kilómetros de longitud. “Ahora
la velocidad de la luz”, explica Alicia Sintes, profesora de Física solo estamos observando nuestro universo cercano. Es la punta
Teórica en la Universidad de las Islas Baleares y directora de del iceberg. El Einstein Telescope nos permitirá observar millones
su grupo de Física Gravitacional. Durante cien años solamente de eventos al año, hasta la edad oscura del universo”.
tuvimos indicios indirectos de su existencia, pero en 2016, el
avance tecnológico permitió tener por fin la prueba definitiva. Estudiar Física fue para Alicia Sintes una elección natural. “Yo
“Estas ondulaciones se pueden detectar con observatorios crecí en Menorca, que aún goza de cielos oscuros. Cuando
basados en interferometría láser, los instrumentos ópticos más era pequeña me fascinaba contemplar el cielo. Eso hizo que
sofisticados, sensibles y complejos que el hombre ha construido me empezara a hacer preguntas sobre el universo y sus leyes”.
jamás”. Tras especializarse en relatividad general, se metió de lleno en
la investigación de las ondas gravitacionales. “Me atrajo mucho
Alicia Sintes es colaboradora del consorcio internacional LIGO porque estaba claro que eso era un campo emergente con un
para la detección de ondas gravitacionales. Los padres del gran potencial de descubrimientos”, explica. “En la historia de
proyecto fueron reconocidos en 2017 con el Nobel de Física la astronomía, cada vez que se ha abierto una nueva banda en
y el Premio Princesa de Asturias. “La detección de las ondas el especto eletromagnético a la observación ha habido grandes
gravitacionales ha marcado un hito en la historia de la ciencia, descubrimientos. Estas ondas gravitacionales no solo aportan una
ya que nos ha permitido confirmar otra de las predicciones de la nueva banda, sino todo un nuevo espectro, y esto nos va a permitir
teoría de la relatividad general de Einstein y nos ha abierto una observar fenómenos que a día de hoy no puedo ni imaginar. #

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