Según los indicadores que se presentan en el informe de noviembre de 2025 de Cotec, organización privada española sin ánimo de lucro fundada en 1990, que tiene como misión impulsar la innovación como motor de desarrollo económico y social en España, la UE y sus países miembros aún no han avanzado lo suficiente hacia una circularidad sostenible. En general, los indicadores muestran progreso en el enfoque tradicional de tratamiento y minimización de residuos. Sin embargo, aspectos como la reutilización, la reparación y la conservación del valor de productos y materiales se encuentran en una fase muy inicial.

En el caso de España, la evolución de la economía circular en los últimos años sigue la tendencia europea. El análisis de los indicadores disponibles (Eurostat e INE) refleja un avance moderado en comparación con la media de la UE-27 y países de referencia seleccionados como Alemania, Dinamarca, Finlandia, Francia, Italia y Países Bajos. En este objetivo, el papel de organizaciones como Ilunion Economía Circular, gestor de residuos integral perteneciente a Ilunion, adquiere una gran relevancia. En este camino hacia la transición empresas como Leroy Merlin, Osborne, Ikea o Mercadona ya han confiado en ellos. “El valor que ofrecemos a otras empresas podemos resumirlo en dos palabras: tranquilidad y facilidad. Tranquilidad porque la Unión Europa se está tomando muy en serio toda la gestión de residuos y de economía circular. Está saliendo mucha normativa, los clientes necesitan apoyo e Ilunion Economía Circular se la presta para que puedan entender correctamente qué es lo que hay que cumplir. Y facilidad porque, al ser un gestor de residuos integral, hace que los clientes lo tengan mucho más sencillo porque no tienen que preocuparse en buscar a tres o cuatro gestores diferentes para la resolución de su problemática”, señala Pedro Antonio Martín, director general de Ilunion Economía Circular.

Construir un mundo mejor para todos

Entre los servicios que ofrece Ilunion Economía Circular se encuentran el correcto tratamiento y reciclaje de residuos como aparatos eléctricos y electrónicos (los conocidos RAEE), además de papel, cartón, plásticos, envases, vidrio o madera, para su transformación en materias primas reutilizables que se reintegran en el ciclo productivo. De esta forma, se evita la sobreexplotación de recursos naturales, se reduce la huella ambiental y se contribuye a un modelo económico más responsable.

Para cumplir su misión, Ilunion Economía Circular cuenta con dos plantas de tratamiento. Una está situada en el municipio madrileño de Campo Real y la otra en la provincia de León, concretamente en La Bañeza. Según la tipología del residuo recibido, se establece una línea de tratamiento, pero el proceso general incluye recogida y desmantelamiento, recepción y clasificación, desmontaje y descontaminación, reutilización, tratamiento mecánico y valorización. Además, la compañía dispone de catorce almacenes de clasificación distribuidos por toda España, una flota de transporte especializada (furgones, camión con gancho, camión caja cerrada, camión con pulpo y tráiler) que utiliza combustibles sostenibles como el gas natural vehicular, y un equipamiento adaptado para la recogida y gestión de residuos.

Más allá de la mera gestión de residuos

Ilunion Economía Circular es una división del grupo Ilunion, parte del Grupo Social ONCE, que opera en diversos sectores (hotelería, servicios, tecnología, etcétera) con un fuerte compromiso social: generar empleo de calidad para personas con discapacidad, reinvertir beneficios en inclusión laboral y promover la accesibilidad universal.

Sus prioridades van más allá de la gestión de residuos: su actividad está fuertemente vinculada a la inclusión laboral, ya que una parte significativa de su plantilla está formada por personas con discapacidad o pertenecientes a colectivos vulnerables.

En total, trabajan unas 250 personas, de las cuales aproximadamente el 52% tiene algún tipo de discapacidad. Además, generan empleo estable para personas de entornos vulnerables, especialmente en zonas rurales.

En las plantas de La Bañeza y Campo Real, alejadas de grandes núcleos urbanos, trabajan habitantes de estas localidades junto con personas con discapacidad. En la de Campo Real, más del 70% de la plantilla tiene algún tipo de discapacidad.

Esta dimensión social convierte a Ilunion Economía Circular en un modelo de economía circular “con propósito”: no se trata solo de cerrar ciclos de materiales, sino de abrir oportunidades laborales inclusivas, dignas y sostenibles.

“Nuestro propósito es construir un mundo mejor con todos incluidos”, explica su director.  Y todo este trabajo tiene un triple impacto: medioambiental, al reciclar cientos de miles de toneladas de residuos al año, devolver materiales al ciclo productivo e instalar energías limpias, o reduce significativamente la extracción de materias primas y la emisión de CO; social, fruto de que a esta actividad se realiza con personas con discapacidad y otros colectivos de exclusión social y, en tercer lugar, económico, porque su actividad se desarrolla en entornos rurales en los que se utilizan proveedores de proximidad para dinamizar el entorno.

Nuevos retos para 2026

De cara al futuro inmediato, Ilunion Economía Circular afronta un nuevo desafío: reciclar nuevos residuos, como las baterías de litio. Este material plantea riesgos de seguridad (incendios, explosiones por sobrecalentamiento, etcétera) e impactos ambientales (contaminación del agua y del suelo por la minería y los residuos, o agotamiento de recursos como el litio o el cobalto).

La organización prevé inaugurar en 2026, en el Parque Tecnológico de Boecillo (Valladolid), una planta de reciclaje de baterías de litio y tecnología LFP (fosfato de hierro y litio), que dará solución a esta problemática mediante técnicas avanzadas. Su objetivo es separar el litio del resto de materiales y volver a introducirlo en la fabricación de nuevas baterías. Este proyecto, según explican desde Ilunion Economía Circular, “generará 40 puestos de trabajo, muchos de ellos para personas con discapacidad y colectivos vulnerables”.

Esta buena noticia se suma al premio recibido: el sello Madrid Excelente por la gestión sostenible de residuos eléctricos y electrónicos y su innovadora línea de frío para el reciclaje de frigoríficos en la planta de Campo Real. Uno de los aspectos que han contribuido a la obtención de este sello es la línea especializada en el tratamiento de equipos de intercambio de temperatura, como frigoríficos y arcones congeladores. Esta línea, que incorpora la tecnología más innovadora disponible, garantiza la descontaminación segura de gases y aceites, el desmontaje y triturado controlado, así como una gran calidad en la recuperación de materiales reutilizables.