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todas pilotos capaces, para comprobar si podían superar los
test de la NASA. Algunos pensaban que su constitución, en
general más pequeña y ligera que la de los hombres, podía ser
una ventaja en el espacio.

Durante tres años, de 1961 a 1963 sometieron a las trece elegidas
a las mimas pruebas físicas y psicológicas que a los hombres. Pero
antes de que el proceso de selección acabara, la agencia suspendió el
programa. Los motivos nunca se aclararon oficialmente pero, al parecer,
se debió a presiones políticas y a una fuerte oposición interna en la propia
agencia. Lo que está claro es que la cancelación no tuvo nada que ver con
el rendimiento de las pilotos. De hecho, una de las finalistas, Jerrie Cobb, se
colocó entre el 2% de los mejores astronautas del programa [Cobb después
se convirtió en consejera del administrador de la NASA de la época, James
Webb, para temas relacionados con la mujer]. La historia de esas pioneras
se cuenta en el documental de Netflix Mercury 13.

Hubo que esperar dos décadas para que los En la lista dE posiblEs
estadounidenses consiguieran mandar al fin a candidatas podrían
una compatriota al espacio. Fue Sally Ride, que Estar cristina Koch grandes mujeres en la NASA ahora mismo”, aseguró.
formó parte de la misión STS-7 del transbordador y JEssica MEir, quE En Bridenstine también deslizó que, sean quiénes sean,
espacial Challenger. Desde entonces han sido es probable que salgan del grupo de astronautas en
varias las astronautas que han salido de la órbita 2019 hiciEron historia activo que ya han participado en misiones.
terrestre, aunque tampoco demasiadas. En las al protagonizar El
seis décadas que llevamos de viajes espaciales priMEr pasEo Espacial En la lista de posibles candidatas podrían estar, por
han participado en misiones 566 personas y solo ExclusivaMEntE tanto, Cristina Koch y Jessica Meir, que en septiembre
65 han sido mujeres. La Luna, sin embargo, sigue de 2019 hicieron historia al protagonizar el primer
siendo territorio inexplorado para ellas. fEMEnino paseo espacial exclusivamente femenino. Kock y Meir
salieron de la Estación Espacial Internacional durante
Cuando, tras meses de batalla entre la NASA y la siete horas y diecisiete minutos, retransmitidas
administración por cuestiones presupuestarias, la agencia espacial anunció en vivo por la NASA, para reemplazar el cargador de una batería, una
en mayo del año pasado que por fin había acuerdo y que en 2024 se retomarían reparación de lo más rutinaria que, sin embargo, adquirió una enorme carga
los viajes tripulados a la Luna (el último, el del Apolo XVII, fue en 1972), ya simbólica. Entre otras cosas, porque la agencia espacial había anunciado a
adelantó que el equipo estaría esta vez formado por un hombre y una mujer. bombo y platillo el paseo espacial de Koch y Meir meses antes, para acabar
En un discurso durante el último Congreso Internacional de Astronáutica, cancelándolo porque solo tenían un traje de talla adecuada para mujeres. Al
Jim Bridenstine, administrador de la agencia espacial, sugirió incluso que regresar de la Estación Espacial Internacional unos meses después, Koch
podrían ser dos mujeres quienes finalmente regresaran a la Luna. “Hay consiguió otro record: el del vuelo espacial más largo llevado a cabo por una >>

Arriba y a la derecha, los ‘selfies’
que Meir y Koch se hicieron
durante su salida de la Estación
Espacial Internacional.
En la imagen de la izquierda,
la astronauta Serena Auñón-
Chancellor, con un grupo de
niñas de un colegio público de
Washington DC.

Foto: Aubrey Gemignani/NASA. Foto: NASA.

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