SXSW (South by Southwest), o como lo llaman los propios de Austin, Southby, es uno de los mayores eventos del mundo, en el que se celebran, por llamarlo de algún modo, las últimas novedades en música, en cine y en su categoría más reciente: Interactive. A priori, por las tres temáticas, podría parecer que me iba a encontrar en la meca del entretenimiento. Sin embargo, lo que uno encuentra en Interactive es tecnología, ciencia, caos, creatividad, visionarios, macrofiestas, gente cool, intelectuales y gadgets de todo tipo (en ese orden o cualquier otro, pero todo forma parte de la original esencia de SXSW).
Cada año acuden más participantes de agencias de publicidad de todo el mundo. Tuve la oportunidad de hablar con gran variedad de perfiles creativos, planners o desarrolladores (allí no se habla de programadores) de grandes agencias americanas y europeas. Los españoles todavía somos raros de ver, pero esperemos que esto cambie en el futuro.
Este no es un festival publicitario, es otra cosa radicalmente diferente. Aquí nadie habla de sus últimas campañas. Aquí se viene, principalmente, a aprender, a compartir conocimiento y a hacer networking. Es un festival totalmente horizontal, democrático, donde se fomenta en todo momento que te separes de los conocidos y hables con desconocidos. Donde todo el mundo asiste a las conferencias (incluso hay colas para entrar) y casi nadie sabe cuándo es la entrega de premios. En Southby, gente como David Karp, el creador de Tumblr, o Elon Musk, el visionario y presidente de SpaceX, bajan del estrado y charlan con la gente; aquí el que se sienta al lado tuyo en el autocar oficial puede ser un productor de TV o un profesor de universidad… y hablas con ellos.
Para muchos, es principalmente un festival de innovación. Aquí fue donde se descubrió Twitter hace unos años, por lo que es obvio que todo el mundo no pare de preguntar cuál va a ser el próximo hit o las nuevas tendencias. Seguro que en las próximas semanas habrá avalancha de top ten de SXSW; éstas son algunas por las que yo apuesto:
-         El gadget del momento es el que nos permitirá usar nuestro ordenador como hacía Tom Cruise en Minority Report. Ya se puede reservar en www.leapmotion.com y tuvimos la oportunidad de probarlo, ¡en vivo y en directo!
-         Hay que dejar de hablar de user interfaces, lo importante es la user experience (aunque otra tendencia es que las interfaces tradicionales desaparezcan totalmente a favor de que cualquier objeto sea una interfaz). 
-         Proliferación de los wearables; desde pulseras médicas de todo tipo hasta la gran estrella: las gafas Google (no pudimos probarlas pero sí verlas muy, muy de cerca).
-         El homeless analógico, es decir la persona que empezó por no tener teléfono fijo y ahora ya no tiene casi nada fijo. De hecho, dos de los ponentes que yo escuché habían dejado incluso de tener casa (uno de ellos, el famoso creador de airbnb.com que, efectivamente, vive utilizando las casas que se ofrecen en su web).
-         Infografías de nueva generación, más creativas y artísticas, y fundamentales para simplificar la sobresaturación de información digital (el famoso big data que más que una tendencia se plantea como uno de los grandes retos).
-         Y la impresora 3D que, si bien llevamos algún tiempo hablando de ella, ahora se hace tan compacta y asequible que algunos tienen miedo se utilice para fabricar cualquier cosa, incluso armas.
Y muchas más. Pero, para mí, más importante que hablar de las innovaciones presentadas, del networking y de las fiestas (que habían muchas y por todo lo grande; con copas gratis para todos y actuaciones espectaculares en los innumerables y originales garitos de la ciudad) lo que más me llamó la atención, y por lo que realmente vale la pena asistir a SXSW, es para poder vivir de primera mano una actitud diferente y sorprendente.
Cosas reales y cosas increíbles
En SXSW está la gente que está cambiando el mundo. Y lo están cambiando porque tienen la actitud de que quieren cambiarlo y creen que tienen un papel importante en conseguirlo. Toda la comunidad, ponentes o participantes, desde Elon Musk (que no entendía por qué la NASA no tenía un proyecto para ir a Marte), pasando por la CTO de Cisco (con más de un millón de seguidores en Twitter @Padmasree y abanderada de la llamada Generation Flux), hasta las docenas de start-ups que acuden  buscando inversión. Algunos hablan de cosas más o menos reales, otros de cosas increíbles, pero todos piensan que serán posibles más tarde o más temprano, y que marcarán la diferencia.
Haber estado unos días formando parte de esta comunidad y haberme podido contagiar de este espíritu es algo que se lo recomiendo a todos. Como publicitarios no podemos vivir de espaldas a este nuevo mundo que se está gestando. Austin está lejos pero la experiencia es inigualable.
Nuria Serrano,
Directora de planificación estratégica de VCCP