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premios 2016
«Podríamos
conseguir que la
palabra muerte
no estuviera
asociada a
un proceso
degenerativo,
porque eso
significa
enfermedad,
fallos del
organismo y
decrepitud»
>> infantiles. Aunque son muy dolorosos, también son más tratables, porque
no implican tantas alteraciones genéticas. Los cánceres de adultos, los que ciencia básica no es rentable. El programa de investigación más rentable del
están asociados al proceso de envejecimiento, son mucho más difíciles de
tratar. Si congeláramos nuestra edad biológica en los 25-30 años, el cáncer
sería una enfermedad rara.
M. ¿Han notado muchos los recortes en el CNIO?
M.B. Sí, a muchos niveles. Ha habido una serie de leyes que han limitado
nuestra capacidad de contratación. Ahora tenemos un cupo y un centro
como el CNIO depende de ser capaz de renovarse constantemente, porque
la investigación no para. Además, tenemos considerablemente menos dinero
que antes.
M. ¿Este país ha apostado de verdad por la ciencia en algún
momento?
M.B. En los últimos quince años se habían creado toda una serie de centros
de investigación, como el CNIO o el CNIC, modernos, más flexibles, como
los centros de excelencia de Estados Unidos, Reino Unido o Alemania. Pero
la crisis ha afectado negativamente. Hay que conseguir que se apueste otra
vez por la investigación, porque en España hay una capacidad enorme para
hacer ciencia de calidad.
M. ¿La fuga de cerebros ha sido tan dramática como se dice?
M.B. Que los científicos salgan para formarse en los mejores laboratorios
del mundo es normal. Yo me fui a hacer el postdoctorado a Estados Unidos,
y allí fue donde me especialicé en los telómeros. Los científicos son como
los futbolistas, van a los mejores clubes, y eso está muy bien. Lo malo es
cuando no hay posibilidades de volver. Entonces no mandas talento fuera a
formarse, lo pierdes. Y sin dinero tampoco puedes traer gente de fuera. La
mitad de los investigadores del CNIO son extranjeros.
M. ¿Echan de menos más apoyo del sector privado?
M.B. Un 10% de nuestro presupuesto, casi 5 millones al año, viene de
codesarrollos con la industria farmacéutica. Aquí trabajamos con muchas
empresas privadas. Lamentablemente, ninguna es española. No puedo
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entender que vengan empresas de Estados Unidos a hacer acuerdos con
nosotros y no lo hagan las españolas. Parece que en España se cree que la
CNIO es el de Oncología Molecular, que es el más básico del centro.
M. En el CNIO no hacen solo ciencia básica, también desarrollan
fármacos.
M.B. Queremos construir un puente para atravesar más rápido el abismo
que existe entre la investigación y las empresas farmacéuticas. Desde que
las empresas se enteran de lo que han hecho los investigadores básicos y
deciden poner en marcha un proyecto para desarrollar fármacos, pueden
pasar años, si es que lo inician. Para acortar esto tenemos un programa
de química médica que nos permite encontrar fármacos contra las dianas
terapéuticas que hemos identificado. Esto hace que el proceso se acelere
muchísimo y que en tres o cuatro años seamos capaces de tener un fármaco
potencial. De otra forma el proceso puede llevar entre diez y quince años.
Después los licenciamos a las empresas farmacéuticas para que ellos hagan
los ensayos clínicos en humanos. Son ensayos muy costosos que el CNIO
solo no puede asumir. Creo que es muy importante que tengamos ese
programa, ya que es la única manera de que desde la investigación pública,
sin intereses económicos, se elijan las dianas que pensamos pueden ser más
interesantes desde el punto de vista científico.
M. ¿Hay alguna manera de garantizar que los tratamientos del
cáncer sean accesibles a todo el mundo?
M.B. Ya no lo son. Fíjate lo que ocurrió con la vacuna del papiloma virus.
Hay medicamentos contra el cáncer que no son accesibles en todas las
comunidades autónomas de este país. Tenemos que ser conscientes de
que la salud no es igual para todos. No digo ya entre el primer y el tercer
mundo, sino dentro de los países desarrollados. Hace poco estuve en una
charla en la que contaban que en Londres, depende de la zona en la que
vivas, la esperanza de vida es diferente. Puede haber hasta diez años de
diferencia. En Washington, donde hay zonas muy ricas y otras muy pobres y
con mucha delincuencia, la diferencia en la esperanza de vida puede ser de
hasta cincuenta años. #