Desmond, según informa la revista Advertising Age, se hallaba de baja desde el pasado 1 de julio por un “importante problema de salud en su familia”, según informó Publicis en su momento. La directiva estadounidense había sido durante varios años CEO de Starcom Mediavest Group. Accedió a su actual cargo a finales de 2015, cuando Publicis Groupe anunció su restructuración en cuatro grandes unidades. Sus responsabilidades durante la baja han sido desempeñadas por Rishad Tobaccowala, director mundial de estrategia y desarrollo, que seguirá con ellas a partir del 1 de enero, según Advertising Age.