La acción, sobre la que informa la revista Campaign, juega con la similitud fonética entre la palabra fish (pescado) y el término phising, que en inglés designa al envío de mensajes de correo electrónico que tratan de engañar a las personas para que faciliten información personal que a su vez permita el acceso a sus tarjetas de crédito o a sus cuentas bancarias. Existe asimismo el término smishing, que se refiere a la misma práctica falaz pero realizada a través de SMSs.